Vila keluarga Wilson berdiri megah di tengah malam. Lampu-lampu kristal yang bergelantungan di langit-langit ruang tamu menerangi setiap sudut dengan cahaya keemasan yang hangat. Musik lembut mengalir dari speaker tersembunyi, berpadu dengan suara tawa dan obrolan para tamu yang berdiri dengan gelas anggur di tangan mereka.
Malam ini adalah perayaan ulang tahun Nyonya Wilson yang ke-70.
Kepala keluarga Wilson itu duduk di sofa utama dengan postur tegak. Wajahnya terlihat puas, senyum tipis di bibirnya tidak hilang sejak tamu pertama datang. Semua cucu laki-laki, cucu perempuan, dan cucu ipar berkumpul di ruangan besar itu. Mereka berdiri dengan sikap hormat, masing-masing menyiapkan hadiah terbaik yang bisa mereka beli.
Satu per satu, mereka maju ke depan Nyonya Wilson.
"Nenek, saya tahu kamu suka teh," kata salah satu cucu laki-laki sambil membungkuk sopan dan menyerahkan kotak kayu berukir indah. "Balok teh Pu'er ini berusia seabad. Harganya 500.000 yuan. Ini hadiah ulang tahun untukmu."
Nyonya Wilson mengangguk puas, matanya berbinar.
"Nenek, saya tahu kamu percaya Buddha," tambah cucu perempuan lain dengan senyum manis. "Giok Pagoda ini diukir dari giok Hetian asli. Harganya 700.000 yuan."
Nyonya Wilson menerima hadiah itu dengan senyum lebar. Semua orang bertepuk tangan. Suasana di ruangan itu begitu meriah, penuh kehangatan palsu yang dibeli dengan uang dan status.
Tapi kemudian, keheningan tiba-tiba turun.
Charlie, menantu tertua Nyonya Wilson, melangkah maju dari sudut ruangan. Wajahnya tenang, tapi matanya menyimpan kegelisahan yang sulit disembunyikan. Semua mata langsung tertuju padanya.
"Nenek," kata Charlie dengan suara pelan namun jelas di telinga semua orang. "Bolehkah aku meminjam satu juta yuan?"
Ruangan itu seketika menjadi sunyi.
Tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang berbicara. Semua orang hanya menatapnya dengan mulut sedikit terbuka.
Charlie menarik napas dalam dan melanjutkan, "Bibi Lena dari panti asuhan menderita uremia. Dia butuh uang untuk berobat. Tolong, Nenek. Aku janji akan mengembalikannya."
Seluruh keluarga Wilson terperanjat.
Tidak ada yang bisa percaya. Cucu menantu ini benar-benar terlalu berani. Di tengah perayaan ulang tahun Nyonya Wilson, bukan hanya dia tidak membawa hadiah, tapi dia bahkan berani memohon uang satu juta yuan?
Bagaimana bisa ada orang seberani dan setolol ini?
Tiga tahun lalu, Tuan Wilson Tua yang masih hidup dan sehat menemukan Charlie di jalanan. Tuan Wilson Tua itu membawa Charlie pulang dan dengan keras kepala menikahkan cucu tertua mereka, Claire Wilson, dengan pria miskin ini. Waktu itu, Charlie tidak punya apa-apa. Tidak punya uang. Tidak punya pekerjaan. Miskin seperti pengemis jalanan. Sama seperti sekarang.
Setelah Charlie dan Claire menikah, Tuan Wilson Tua meninggal tak lama kemudian. Sejak saat itu, keluarga Wilson mulai mengusir Charlie dengan berbagai cara. Mereka merendahkannya, menghinanya, bahkan meludahinya di depan umum.
Tapi Charlie? Dia acuh tak acuh. Dia tidak terpengaruh oleh penghinaan dan ejekan siapa pun. Dia hanya terus hidup dengan tenang sebagai menantu yang tinggal menumpang di keluarga Wilson.
Hari ini, dia tidak punya pilihan lain selain meminta bantuan Nyonya Wilson.
Bibi Lena yang mengasuhnya sejak kecil di panti asuhan kini sedang sekarat. Dialisis dan transplantasi ginjal membutuhkan setidaknya satu juta yuan. Charlie sudah mencoba segala cara. Dia sudah mencari pinjaman ke sana-kemari, tapi tidak ada yang mau membantunya. Tidak ada yang mau meminjami pria tanpa pekerjaan tetap seperti dia.
Dia pikir, hari ini adalah hari ulang tahun Nyonya Wilson. Mungkin dia sedang dalam suasana hati yang baik. Mungkin dia akan berbaik hati dan mau membantunya.
Tapi harapan itu hancur seketika.
Nyonya Wilson tertawa sebentar tertawa yang terdengar dingin dan sinis. Kemudian, detik berikutnya, wajahnya berubah murka.
PRANG!
Dia melempar cangkir teh di tangannya ke lantai. Pecahan keramik berserakan, air teh membasahi karpet Persia mahal di bawahnya.
"DASAR SIALAN!" teriak Nyonya Wilson dengan wajah memerah. Matanya melotot ke arah Charlie. "Kamu di sini mau merayakan ulang tahunku atau mau meminjam uang HAH?!
Claire, istri Charlie, langsung maju. Wajahnya pucat. Tangannya gemetar saat dia meraih lengan Charlie dan membawanya mundur.
"Nenek, tolong maafkan dia," kata Claire cepat. "Charlie sedang kalut. Jangan marah. Tolong jangan marah."
Claire menarik Charlie ke samping, mencoba menjauhkannya dari pusat perhatian.
Tapi kerusakan sudah terjadi.
Wendy, sepupu Claire, tiba-tiba tertawa keras dari seberang ruangan. Dia berdiri dengan lengan dilipat, tatapannya penuh meremehkan.
"Kakak," kata Wendy dengan nada mengejek. "Lihat sampah macam apa yang kamu nikahi! Gerald dan aku bahkan belum menikah, tapi Gerald sudah bisa memberikan Giok Buddha Hetian kepada nenek. Harusnya suamimu juga bisa memberikan hadiah, kan? Tapi bukannya membawa hadiah, dia malah berani minta uang pada nenek!"
Gerald, tunangan Wendy, ikut tertawa. Dia adalah Tuan Muda dari keluarga White, salah satu keluarga kaya lokal yang cukup berpengaruh di Aurous Hill. Penampilannya rapi—jas hitam mahal, jam tangan Swiss di pergelangan tangannya, rambut disisir licin ke belakang.
"Itu benar, Bro Charlie," kata Gerald dengan nada merendahkan. "Kita berdua adalah cucu ipar keluarga Wilson. Tapi kamu, sebagai cucu menantu laki-laki tertua, benar-benar gagal total!"
Meskipun akan menikahi Wendy, dalam hati Gerald sebenarnya menganggap penampilan Wendy jauh kalah dibanding Claire. Claire adalah wanita tercantik di Aurous Hill, semua orang tahu itu. Kulitnya putih mulus, matanya besar dan jernih, tubuhnya langsing tapi berisi di tempat yang tepat. Dia seperti bidadari yang turun dari langit.
Tapi bidadari itu malah menikahi pria tak berguna seperti Charlie.
Melihat hal ini, Gerald selalu merasa kesal. Kenapa wanita secantik Claire harus jatuh ke tangan sampah seperti Charlie?
"Sampah seperti dia sebaiknya segera keluar dari keluarga Wilson!" teriak seseorang dari kerumunan.
"Ya! Orang ini cuma bikin malu keluarga Wilson!"
"Saya pikir dia cuma berpura-pura mau meminjam uang! Niatnya pasti cuma ingin mengganggu pesta ulang tahun Nyonya Wilson!"
Seluruh keluarga Wilson menghujaninya dengan kata-kata kasar. Suara mereka saling tumpang tindih, menciptakan orkestra penghinaan yang menyakitkan.
Charlie tidak bisa menahan diri. Tangannya mengepal erat di sisi tubuhnya. Rahangnya mengeras. Napasnya tertahan di tenggorokan.
Jika bukan karena tagihan medis Bibi Lena, dia sudah lama berbalik dan pergi dari tempat penuh kemegahan palsu ini. Dia tidak akan bertahan satu menit pun lebih lama di sini.
Tapi kemudian, dia teringat pesan ayahnya saat dia masih kecil.
"Charlie," kata ayahnya dengan suara lembut namun tegas. "Kadang, pria sejati harus bisa menahan air matanya dan menelan penghinaan. Itu bukan karena dia lemah. Itu karena dia cukup kuat untuk bertahan."
Charlie menarik napas panjang. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Nyonya Wilson sekali lagi.
"Nenek," katanya dengan suara yang lebih tenang. "Menyelamatkan kehidupan lebih baik daripada membangun pagoda tujuh tingkat. Tolong berbelas kasih padaku."
Seseorang mendengus dingin dari belakang. Itu Harold Wilson, saudara laki-laki Wendy.
"Kamu jangan coba coba merayu di depan nenek!" bentak Harold dengan wajah penuh kebencian. "Kalau mau menolong orang, cari uangnya sendiri! Jangan bikin nenek yang bayar! Kamu pikir kamu siapa?!"
Harold dan Wendy selalu punya opini buruk tentang Claire. Claire lebih pintar, lebih cantik, lebih dicintai semua orang. Jadi mereka selalu mencari kesempatan untuk mempermalukan Charlie, cara paling mudah untuk merendahkan Claire tanpa harus menyerang dia secara langsung.
Claire berdiri di samping Charlie. Wajahnya memerah, campuran antara malu dan marah. Tapi dia tidak mundur.
"Nenek," kata Claire dengan suara sedikit bergetar. "Charlie kehilangan ayahnya saat berusia delapan tahun. Bibi Lena dari panti asuhan yang mengasuhnya sampai besar. Dia cuma ingin membalas budi. Tolong bantu dia, Nenek. Aku mohon."
Nyonya Wilson menatap Claire dengan wajah dingin. Ekspresinya tidak melembut sama sekali.
"Aku mau saja membantunya," katanya pelan, tapi setiap kata terdengar tajam. "Tapi dengan satu syarat, Kamu harus cerai dari Charlie, Lalu menikah dengan Tuan Jones. Kalau kamu lakukan itu, aku akan langsung kasih dia satu juta yuan!"
Yang dimaksud Nyonya Wilson adalah Wendell Jones, seorang pria kaya yang sudah lama mengejar Claire. Keluarga Jones adalah keluarga kelas atas di Aurous Hill. Kekayaan mereka jauh melebihi keluarga Wilson. Nyonya Wilson sudah lama ingin menjalin hubungan dengan keluarga Jones, dan Claire adalah kartu terbaiknya.
Sebelum Claire bisa menjawab, kepala pelayan tiba-tiba menerobos masuk dari pintu utama. Wajahnya berseri-seri, napasnya terengah-engah.
"Nyonya Wilson!" serunya dengan lantang. "Tuan Jones mengirim seseorang dengan hadiah ulang tahun! Jimat batu giok berukir dari Laokeng! Nilainya tiga juta yuan!"
Seluruh ruangan langsung heboh.
Nyonya Wilson berdiri dari sofa. Matanya berbinar penuh kegembiraan.
"Bawa kemari!" perintahnya dengan antusias. "Aku mau lihat!"
Kepala pelayan segera menyerahkan sebuah kotak mewah. Nyonya Wilson membukanya dengan tangan gemetar. Di dalamnya, sebuah jimat giok hijau zamrud berkilauan di bawah cahaya lampu kristal. Warnanya sempurna—sebening kristal, tanpa jejak kotoran, terlihat seperti produk asli kelas satu.
Seluruh keluarga yang hadir menghembuskan napas karena terpukau.
Gerald, yang sebelumnya memberikan Pagoda Giok Hetian seharga 700.000 yuan, langsung merasa wajahnya memanas. Ekspresinya canggung. Wendell yang bahkan tidak memiliki hubungan resmi dengan keluarga Wilson ternyata begitu bermurah hati!
Nyonya Wilson memegang jimat giok itu dengan penuh sayang. Senyumnya melebar hingga hampir membelah wajahnya.
"Oh, Tuan Jones benar-benar perhatian!" katanya dengan suara riang. "Kalau dia bisa jadi cucu menantuku, aku bahkan akan terbangun dari mimpi sambil tertawa!"
Kemudian, matanya beralih ke Claire. Tatapannya tajam, penuh harapan.
"Bagaimana dengan syarat tadi?" tanya Nyonya Wilson. "Kamu mau mempertimbangkannya?"
Claire menggelengkan kepalanya dengan tegas.
"Nenek," jawabnya dengan suara yang tenang tapi penuh ketegasan. "Aku dan Charlie tidak akan pernah bercerai."
Ekspresi Nyonya Wilson langsung berubah. Wajahnya menjadi merah padam. Alisnya menukik tajam ke bawah.
"JANGAN BIKIN AKU MALU!" teriaknya dengan suara yang memekakkan telinga. "CHARLIE SAMPAH ITU! SERET DIA KELUAR! DIA TIDAK DIIZINKAN IKUT PERJAMUAN ULANG TAHUNKU!"
Charlie merasakan sesuatu patah di dalam dadanya. Bukan hati—dia sudah terlalu sering terluka untuk merasa sakit lagi. Tapi mungkin sisa harapan terakhirnya pada keluarga ini.
Dia benar-benar kecewa.
Dia tidak betah lagi untuk tinggal di sini. Bahkan satu detik pun.
Charlie menoleh ke Claire dan berkata dengan suara pelan, "Claire, aku akan ke rumah sakit sekarang. Aku harus lihat Bibi Lena."
Claire langsung menjawab dengan nada khawatir, "Aku ikut kalau begitu."
"KALAU KAMU IKUT PERGI, KAMU BUKAN LAGI CUCU PEREMPUANKU! DAN BAWA AYAH IBUMU KELUAR DARI RUMAH KELUARGA WILSON!".Teriak Nyonya Wilson dari seberang ruangan. Suaranya keras, menggelegar.
Claire menjadi kaku. Tubuhnya mematung. Dia tidak menyangka Nyonya Wilson bisa berkata sekasar itu—bahkan mengancam akan mengusir keluarganya.
Charlie langsung memegang bahu Claire dan berkata lembut, "Kamu di sini saja. Tidak usah khawatirkan aku."
Sebelum Claire pulih dari kejutan, Charlie sudah berbalik dan berjalan menuju pintu.
Harold tertawa keras di belakangnya.
"Aduh, kakak ipar!" teriaknya dengan nada mengejek. "Kamu pergi dengan perut kosong, ya? Mau nggak ke pinggir jalan dan mengemis untuk makan malam? Biar nggak bikin kami malu lagi. Nih, aku kasih uang buat beli roti kukus!"
Harold melemparkan sebuah koin ke arah Charlie. Koin itu jatuh dan bergulir di lantai, berhenti tepat di dekat kaki Charlie.
Seluruh keluarga Wilson tertawa terbahak-bahak. Suara tawa mereka menggema di ruangan besar itu, terdengar seperti burung gagak yang ribut.
Charlie mengertakkan gigi. Tangannya mengepal erat. Tapi dia tidak berbalik. Dia tidak mengambil koin itu. Dia hanya terus berjalan, meninggalkan keluarga Wilson tanpa melihat ke belakang.
Charlie tiba di rumah sakit dengan napas terengah-engah. Dadanya sesak, tidak hanya karena lelah berlari, tapi juga karena kemarahan dan frustrasi yang tertahan di hatinya.
Dia langsung menuju unit administrasi. Dia ingin berbicara dengan pihak rumah sakit, memohon mereka untuk menunda pembayaran biaya pengobatan Bibi Lena selama beberapa hari lagi. Dia butuh waktu untuk mencari uang.
Tapi ketika dia bertanya pada seorang perawat di balik meja, jawaban yang dia terima benar-benar mengejutkan.
"Bibi Lena sudah dipindahkan ke rumah sakit terbaik di Eastcliff tadi malam," kata perawat itu dengan nada tenang.
Charlie terperanjat. Matanya membulat.
"Apa?! Dipindahkan?! Tapi… berapa biayanya?! Saya akan mencari cara untuk melunasi!"
Perawat itu memeriksa komputer sebentar, lalu menjawab, "Total biaya yang dibutuhkan adalah tiga juta yuan. Satu juta sudah dibayar. Masih ada dua juta yang harus dilunasi dalam waktu satu minggu."
Charlie merasa kepalanya pusing.
"Siapa yang membayar satu juta itu?" tanyanya dengan suara gemetar.
Perawat itu menggelengkan kepala. "Saya tidak tahu. Maaf."
Charlie terdiam. Pikirannya berputar cepat, mencoba menerka-nerka siapa yang bisa melakukan ini. Tapi dia tidak punya jawaban.
Ketika dia berbalik untuk pergi, seorang pria tiba-tiba berdiri di belakangnya.
Pria itu berusia sekitar lima puluh tahun. Rambutnya beruban, wajahnya berkerut tapi tetap tampak tegas. Dia mengenakan jas hitam rapi yang terlihat mahal. Posturnya tegak, matanya tajam.
Beradu pandang, pria itu langsung membungkuk dalam.
"Tuan Muda," katanya dengan suara hormat. "Anda telah menderita bertahun-tahun lamanya."
Charlie mengerutkan kening. Wajahnya dingin. Tapi ada sesuatu di dalam dirinya yang mengenali pria ini.
"Kamu… Stephen Thompson?" tanya Charlie dengan nada curiga.
Pria itu tampak terkejut, tapi wajahnya kemudian berseri-seri.
"Tuan Muda, Anda masih ingat saya!"
Ekspresi Charlie membeku. Rahangnya mengeras. Suaranya turun satu oktaf, menjadi lebih dingin dan tajam.
"Tentu saja aku ingat," gumamnya. "Aku ingat kalian semua. Saat itu, kamu lah yang memaksa orang tuaku membawa aku pergi dari Eastcliff dan kabur. Orang tuaku meninggal secara tidak terduga. Aku jadi yatim piatu. Lalu apa yang kalian lakukan padaku setelah itu? TIDAK ADA APA PUN!"
Stephen Thompson terlihat sedih. Bahunya turun. Matanya berkaca-kaca.
"Tuan Muda," katanya dengan suara lembut. "Saat ayah anda meninggal, Tuan Besar Wade juga sangat sedih. Dia sudah mencari anda selama bertahun-tahun. Sekarang semuanya sudah baik-baik saja. Anda bisa kembali bersama saya untuk menemuinya."
Charlie berkata dengan dingin, "Kamu pergi saja. Aku tidak akan pernah mau melihatnya lagi seumur hidupku."
Stephen Thompson menarik napas panjang. "Tuan Muda, apakah Anda masih menyalahkan Tuan Besar?"
"Tentu saja," jawab Charlie dengan nada tegas. Setiap kata terdengar seperti pukulan. "Seumur hidup, aku tidak akan pernah memaafkannya."
Stephen Thompson menghela napas panjang.
"Sebelum saya datang ke sini, Tuan Besar sudah menduga mungkin Anda tidak akan memaafkannya," katanya pelan.
"Itu artinya dia sadar diri!" balas Charlie sarkastis.
Stephen Thompson melanjutkan dengan hati-hati, "Tuan Besar tahu bahwa Anda telah menderita bertahun-tahun. Dia ingin memberikan sedikit kompensasi. Jika Anda tidak ingin kembali ke Eastcliff, dia akan membelikan perusahaan terbesar di Aurous Hill untuk Anda. Dan dia juga meminta saya menyerahkan kartu ini. Kata sandinya adalah tanggal hari ulang tahun Anda."
Stephen Thompson menyodorkan sebuah kartu hitam. Kartu itu terlihat elegan, dengan permukaan mengkilap dan emblem emas kecil di pojok kanan atas.
"Tuan Muda, hanya ada lima kartu premium Citibank seperti ini di seluruh negara," lanjut Stephen dengan nada hormat.
Charlie menatap kartu itu dengan wajah datar. Dia menggelengkan kepala.
"Ambil lagi," katanya dingin. "Aku tidak mau."
Stephen Thompson tidak menyerah. "Tuan Muda, penyelamat Anda masih kekurangan biaya medis dua juta yuan. Kalau gagal membayar, hidup Anda juga yang akan susah."
Charlie mengerutkan kening. Rahangnya mengeras.
"Kamu sengaja menggunakan situasi ini untuk memaksaku?" tanyanya dengan nada tajam.
Stephen Thompson menggelengkan kepala dengan cepat. "Tentu saja saya tidak berani, Tuan Muda! Saya hanya ingin membantu. Jika Anda menerima kartu ini, Anda punya cukup uang untuk membayar biaya medis Bibi Lena."
Charlie menatap kartu itu lagi. Tangannya gemetar. Jantungnya berdegup cepat.
"Ada berapa banyak uang di kartu ini?" tanyanya dengan suara pelan.
Stephen Thompson menjawab dengan nada tenang, "Tuan Besar bilang, ada sedikit uang saku dalam kartu ini. Tidak banyak. Total sepuluh miliar yuan."