Melihat orang tuanya terus menyerang Charlie, Claire mendesah panjang. Bahunya turun, lelah menghadapi semua ini. Suaranya pelan tapi tegas saat dia akhirnya angkat bicara.
"Ayah, Ibu," katanya dengan nada sedikit bergetar. "Soal ini tidak ada hubungannya dengan Charlie. Ini karena aku tidak ingin keluarga terus meremehkan kita. Apa belum cukup ejekan dan hinaan yang kita derita sejak lama?"
Ibu Claire langsung berseru dengan suara keras. Wajahnya memerah, tangannya menunjuk ke arah Claire.
"Kalau begitu kamu harusnya tidak mengambil tugas ini!" teriak Elaine. "Jangankan kamu, bahkan kalau nenekmu sendiri yang pergi, orang-orang di Emgrand Group tidak akan menganggapnya! Kamu pikir kita siapa?!"
Charlie mengamati suasana di hadapannya dengan senyum pahit. Ayah mertua dan ibu mertuanya yang sombong tidak akan percaya meski mereka dipukul sampai mati, dia adalah bos Emgrand Group. Ironi yang menyakitkan.
Tapi dia diam saja. Belum waktunya untuk mengungkap identitasnya.
Saat itu, suara ketukan pelan terdengar dari pintu depan.
Tok. Tok. Tok.
Elaine menghela napas panjang, masih kesal dengan situasi yang baru saja terjadi. Dengan langkah tergesa-gesa, dia berjalan menuju pintu dan membukanya.
Charlie menatap ke arah pintu. Matanya sedikit menyipit.
Di depan pintu berdiri seorang pria muda dengan jas Armani hitam yang terlihat sangat mahal. Tubuhnya tegap, wajahnya tampan dengan rahang tegas dan rambut disisir rapi ke belakang. Di pergelangan tangannya, sebuah jam tangan Patek Philippe berkilau di bawah cahaya lampu, jam yang nilainya paling tidak tiga hingga lima juta yuan.
Ibu mertua langsung berseru dengan penuh semangat. Wajahnya yang tadi murung langsung berubah cerah.
"Oh, ini Wendell!" serunya dengan suara riang. "Mengapa kamu di sini?"
Pria itu tersenyum lebar, senyum yang terlihat ramah tapi terasa palsu. Ini adalah Wendell Jones, putra dari keluarga Jones yang terkenal di Aurous Hill. Keluarga yang cukup kaya dan cukup berpengaruh. Dan yang paling penting, Wendell adalah salah satu pria yang sudah lama mengincar Claire.
Wendell melangkah masuk dengan percaya diri. Matanya langsung mencari sosok Claire di ruang tamu.
"Bibi," kata Wendell dengan nada sopan dan penuh perhatian. "Aku dengar Claire ingin negosiasi kerja sama dengan Emgrand Group. Jadi aku kemari untuk memberi beberapa saran."
"OH!" Elaine langsung melonjak girang. Matanya berbinar penuh harapan. "Kamu memang penyelamat keluarga kami, Wendell!"
Elaine menatap Wendell dengan tatapan penuh harap—seolah dia adalah menantu laki-laki impiannya. Dia langsung menarik Wendell masuk ke ruang tamu dan bertanya dengan antusias.
"Wendell, apa kamu bisa menolong Claire untuk mendapatkan kontrak kerja sama dengan Emgrand Group?"
Wendell mengangguk sambil tersenyum. Dia bahkan tidak melirik Charlie yang berdiri di sudut ruangan, seolah Charlie hanya semut kecil di pinggir jalan yang tidak layak diperhatikan. Langsung menghampiri Claire dengan langkah percaya diri, lalu tersenyum penuh pesona.
"Claire," katanya dengan nada lembut. "Kamu tidak mengabariku tentang hal besar ini. Tapi tenang saja. Emgrand Group sudah lama bekerja sama dengan perusahaan keluargaku. Aku bisa meminta ayah untuk menyapa mereka, dan aku akan membantumu sebisa mungkin."
Sebenarnya, ayah Wendell tidak sekuat itu. Hubungan keluarga Jones dengan Emgrand Group hanya sebatas mitra bisnis biasa, bukan rekanan strategis seperti yang dia klaim. Tapi Wendell tidak peduli. Dia hanya ingin terlihat hebat di mata Claire. Dia ingin Claire melihatnya sebagai pahlawan yang bisa menyelamatkan situasi.
Claire tahu persis apa niat Wendell. Pria ini sudah lama mengejarnya, bahkan sebelum dia menikah dengan Charlie. Dan sampai sekarang, Wendell masih belum menyerah. Tapi Claire tidak tertarik. Sama sekali.
Dengan wajah dingin, Claire menjawab dengan tegas.
"Wendell, aku menghargai kebaikanmu. Tapi aku akan mencobanya sendiri."
Elaine langsung berseru tidak percaya. Wajahnya berubah panik.
"Claire, kamu gila?!" teriaknya dengan suara keras. "Tuan Jones datang dengan baik hati untuk membantu! Bagaimana bisa kamu mengatakan itu?!"
Claire terdiam. Dia tidak mau berdebat dengan ibunya di depan tamu.
Tapi Charlie, yang selama ini hanya diam di sudut ruangan, tiba-tiba angkat bicara. Suaranya tenang tapi penuh rasa ingin tahu, seperti orang yang sedang mengajukan pertanyaan polos.
"Tuan Jones," kata Charlie sambil melangkah sedikit lebih dekat. "Aku benar-benar ingin tahu, bagaimana caranya kamu akan membantu Claire? Emgrand Group itu perusahaan yang sangat besar. Kamu tidak bisa mengendalikannya, bukan? Kamu yakin hanya karena kamu, lalu Emgrand Group akan menandatangani kontrak dengan Claire?"
Wendell mencibir. Wajahnya berubah jijik saat menatap Charlie. Matanya menyipit, bibirnya melengkung ke bawah.
"Apa yang kamu tau?" balasnya dengan nada meremehkan. "Keluarga Jones kami dan Emgrand Group sudah menjadi rekanan yang solid. Kami yakin bisa mendapatkan paling tidak sepertiga dari proyek dua miliar yuan itu. Saat itu, aku akan meminta ayah untuk mengalokasikan langsung puluhan juta yuan untuk disubkontrakkan ke Claire. Ini akan membantu tugas Claire selesai, bukan?"
Charlie pura-pura terkejut. Alisnya terangkat, mulutnya sedikit terbuka.
"Oh! Aku tidak menyangka keluarga Tuan Jones punya hubungan seerat itu dengan Emgrand Group!"
Wendell mendengus dingin. Dadanya membusung, penuh rasa bangga.
"Tentu saja!" katanya dengan nada sombong. "Di kota ini, siapa yang tidak tahu keberadaan keluarga Jones? Kami sudah lama berkolaborasi dengan Emgrand Group!"
Setelah berbicara, Wendell memandang Charlie dengan tatapan penuh hinaan. Matanya menatap Charlie dari atas ke bawah, seperti sedang menilai barang bekas di pasar loak.
"Charlie," kata Wendell dengan nada meremehkan. "Aku beri saran ya, lebih baik kamu tinggalkan Claire dengan sukarela. Pria sepertimu tidak akan pernah bisa membahagiakannya. Kamu hanya bisa menghambat kariernya."
Claire langsung menanggapi dengan dingin. Suaranya tegas, matanya menatap Wendell dengan tatapan tajam.
"Maaf, Tuan Jones," katanya dengan nada yang tidak bisa dibantah. "Bantuanmu tidak dibutuhkan. Dan tolong jangan kasar pada suamiku!"
Wendell tercengang. Wajahnya berubah merah. Dia tidak menyangka Claire akan membela Charlie di depannya.
"Claire," katanya dengan suara gemetar karena marah. "Kalau aku bisa membantu, apa kamu masih mau mempertahankan sampah ini? Apa yang dia punya sampai kamu begitu menjaganya?!"
Claire menatapnya dengan tatapan serius. Suaranya tidak bergetar sama sekali.
"Tidak percuma aku menikahinya," jawabnya dengan tegas. "Dia suamiku!"
Wajah Wendell langsung berubah gelap. Ekspresinya penuh dengan kemarahan dan kekecewaan. Rahangnya mengeras, tangannya mengepal di sisi tubuhnya.
"Oke!" katanya dengan suara tajam. "Kalau gitu kita tidak akan bertemu lagi. Aku ingin melihat bagaimana kamu bisa mengatasi ini sendiri! Jangan menyesal karena aku sudah memberi kesempatan!"
Wendell berbalik dengan cepat dan berjalan menuju pintu.
BRAK!
Pintu dibanting keras. Suara keras itu membuat seluruh ruangan bergetar.
Elaine hendak menyusul untuk menjelaskan dan menenangkan Wendell, tapi pria itu sudah menghilang di balik pintu dengan langkah cepat.
Elaine menampar pahanya sendiri dengan amarah. Wajahnya merah padam, napasnya memburu. Tangannya langsung menunjuk ke hidung Charlie dan mulai mengutuk dengan suara keras.
"KAMU MEMBUATKU SANGAT MARAH!" teriaknya dengan suara nyaring. "Apa lagi hal tidak berguna yang bisa kamu lakukan kecuali menyeret kaki kami?! Tuan Jones sudah sangat baik ingin menolong, tapi kamu membuatnya pergi!"
Charlie menjawab dengan cuek. Wajahnya tenang, tidak terpengaruh oleh teriakan ibu mertuanya.
"Bu," katanya dengan nada santai. "Dia hanya bisa bicara besar. Dia tidak akan mendapatkan kerja sama dari Emgrand Group sendiri. Bagaimana mungkin dia bisa membantu Claire?"
"KENTUT!" Elaine mengumpat keras. "Keluarga Jones bisa mendapatkan sepertiga proyek Emgrand Group! Kamu tahu itu atau tidak?!"
Charlie mencibir dalam hatinya. Senyum kecil muncul di sudut bibirnya, senyum yang tidak terlihat oleh siapa pun.
Aku belum tahu apa yang keluarga Jones bisa lakukan. Yang aku tahu, Emgrand Group milikku tidak akan pernah memberi kesempatan pada keluarga Jones! Bahkan kalau Emgrand Group dan Jones sudah punya kerja sama sebelumnya, mulai sekarang semua kerja sama itu akan dihentikan!
Claire tidak bisa menebak apa yang Charlie pikirkan. Dia hanya melihat suaminya berdiri dengan tenang, wajahnya datar, seolah tidak ada yang salah. Dengan desahan panjang, Claire berkata pada ibunya.
"Bu, jangan menyalahkan Charlie," katanya dengan nada lelah. "Kita akan bicara lagi setelah aku kembali dari Emgrand Group."
"HAAH!" Elaine menghela napas panjang. Bahunya turun, wajahnya terlihat sangat lelah dan kecewa.
Dia merasa Tuhan tidak adil. Dia sendiri sudah menikah dengan suami yang tidak berguna. Dan sekarang putrinya juga menikah dengan pria yang bahkan lebih tidak berguna lagi.
Betapa hidup ini tidak adil!
https://ppl-ai-file-upload.s3.amazonaws.com/web/direct-files/attachments/108786867/c665d3fd-18f7-488f-90bc-bb266266fdd9/Charlie-Wade-Chapter-7.docx
Makna Filosofis Judul: "Penyelamat Palsu dengan Janji Kosong" mencerminkan filosofi bahwa tidak semua tangan yang terulur bermaksud baik, dan tidak semua bantuan yang ditawarkan memiliki fondasi yang kuat. Wendell datang dengan janji-janji besar namun sebenarnya hanya ingin memanfaatkan situasi untuk mendekati Claire. Judul ini mengajarkan bahwa kita harus bijaksana dalam membedakan antara penyelamat sejati dan mereka yang hanya berpura-pura menolong demi kepentingan pribadi. Filosofi ini juga mengingatkan bahwa kadang orang yang paling diremehkan justru adalah penyelamat yang sebenarnya, sementara mereka yang tampil dengan gemerlap seringkali hanya kedok belaka.[1]