Pagi keesokan harinya, cahaya matahari sudah mulai menembus tirai tipis kamar Charlie. Dia bangun lebih awal dari biasanya, menyiapkan sarapan untuk Claire dan keluarganya seperti yang selalu dia lakukan setiap hari.
Setelah semuanya selesai, dia mandi cepat, mengganti pakaian sederhana, dan keluar dari rumah tanpa banyak bicara.
Di luar, skuter listrik kecilnya terparkir di pinggir gang sempit. Charlie menyalakan skuter dan mulai melaju perlahan menuju Emgrand Group.
Angin pagi menerpa wajahnya. Jalanan masih sepi, hanya ada beberapa orang yang berjalan menuju halte bus dan beberapa pedagang yang membuka lapaknya. Charlie menghirup udara pagi yang masih segar, mencoba menenangkan pikirannya yang penuh dengan harapan dan keraguan.
Hari ini adalah hari pertamanya mengambil alih Emgrand Group. Perusahaan yang dulu terasa seperti langit yang tak bisa dia raih, kini menjadi miliknya. Terdengar seperti dongeng.
Tapi ada yang membuat dadanya terasa sesak.
Bagaimana jika orang-orang di Emgrand Group tidak menghormatinya? Bagaimana jika mereka memandangnya rendah seperti keluarga Wilson selalu melakukannya?
Charlie menggelengkan kepala pelan. Dia tidak boleh memikirkan hal itu sekarang. Dia sudah memutuskan untuk melangkah maju. Tidak ada jalan mundur lagi.
Setengah jam kemudian, Charlie sampai di depan gedung megah Emgrand Group.
Gedung itu menjulang tinggi, lebih dari tiga puluh lantai, dengan kaca hitam yang memantulkan cahaya matahari. Pintu masuk utamanya lebar, diapit oleh pilar marmer putih besar. Ada air mancur kecil di tengah halaman depan, airnya mengalir tenang, menciptakan suara lembut yang menenangkan.
Charlie memarkirkan skuter kecilnya di sudut tempat parkir yang lebih sepi, agak jauh dari deretan mobil mewah yang berjejer rapi. Dia mengunci skuter itu dengan gembok tua yang sudah berkarat di beberapa bagian.
Baru saja dia memutar kunci, suara mesin mobil yang halus terdengar di belakangnya.
Sebuah Bentley hitam mengkilap melaju perlahan dan parkir di tempat parkir seberang—tepat di slot khusus yang bertanda "VIP". Pintu mobil terbuka. Seorang pria dan wanita muda turun dari dalam dengan sikap angkuh yang mencolok.
Charlie mendongak tanpa sengaja.
Pria itu mengenakan setelan jas abu-abu gelap yang terlihat sangat mahal, rambutnya disisir rapi, jam tangan emas berkilau di pergelangan tangannya. Wanita di sampingnya memakai gaun merah muda ketat yang terlalu mencolok untuk pagi hari, tas branded menggantung di bahunya, sepatu hak tinggi membuatnya berjalan dengan sedikit goyah.
Charlie mengenali mereka seketika.
Wendy. Sepupu Claire. Dan tunangannya, Gerald White anak sulung dari keluarga White yang terkenal.
Apa yang mereka lakukan di sini?
Charlie tidak tahu. Dan jujur saja, dia tidak tertarik untuk mencari tahu. Dia sudah cukup berurusan dengan orang-orang dari keluarga Wilson. Kalau bisa menghindari masalah, lebih baik dia tidak terlihat.
Charlie menurunkan kepalanya dan berbelok cepat ke arah pintu masuk gedung, berharap mereka tidak melihatnya.
Tapi harapan adalah harapan.
Wendy yang bermata tajam langsung menangkap sosoknya.
"Hei, kakak ipar!" teriak Wendy dengan suara yang terlalu keras.
Teriakan itu terdengar ramah. Tapi Charlie tahu itu palsu. Wendy tidak pernah ramah padanya. Suaranya yang terlalu manis hanya menutupi niat jahat di baliknya.
Charlie merasakan kepalanya terasa berat. Dia berhenti berjalan. Menghela napas dalam-dalam, lalu berbalik.
Wendy dan Gerald sudah berjalan mendekat dengan senyum lebar di wajah mereka—senyum yang membuat Charlie ingin langsung berbalik lagi.
"Wendy," sapa Charlie dengan nada setenang mungkin. "Kalian ada di sini?"
Wendy terkikik kecil, suaranya melengking.
"Iya dong! Aku bersama Gerald datang untuk menemui Doris, Wakil Direktur Emgrand Group!"
Dia menatap Gerald dengan penuh kagum, seolah pria itu adalah pahlawan dunia.
"Keluarga Gerald sudah banyak bekerja sama dengan Emgrand Group, tahu nggak?" lanjut Wendy dengan nada pamer. "Ke depannya, selain membantu keluarga White, Gerald juga akan membantu keluarga Wilson! Kita akan naik kelas, kak!"
Charlie hanya mengangguk pelan. Dia tidak tahu bahwa keluarga White punya hubungan bisnis dengan Emgrand Group. Tapi sekarang, dia tidak terlalu peduli. Emgrand Group adalah miliknya sekarang. Apa pun kerja sama yang ada sebelumnya, semuanya akan lewat mejanya.
Tidak ingin mengungkapkan identitasnya, Charlie hanya tersenyum tipis dan berkata dengan nada sopan, "Tuan Muda White memang luar biasa. Kalian berdua memang cocok."
Gerald memandang Charlie dengan tatapan jijik. Alisnya terangkat sedikit, bibirnya menyeringai kecil, seolah dia sedang menatap sepatu kotor di tepi jalan.
Di dalam hatinya, Gerald merasa jengkel.
Sampah bau ini kemarin dimarahi habis-habisan oleh Nyonya Wilson. Dibentak di depan seluruh keluarga. Diusir seperti anjing jalanan. Tapi hari ini? Dia masih bisa tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.
Apa dia tidak punya harga diri?
Dan yang lebih menyebalkan lagi, kenapa Claire mau menikahi pria tak berguna seperti ini?
Kalau tidak ada Charlie, Gerald yakin dia pasti sudah mengejar Claire sejak lama. Tapi sayangnya, bidadari itu sudah diambil oleh pria yang bahkan tidak pantas berdiri di sampingnya.
Pikirkan saja. Claire yang cantik, anggun, pintar, dan sempurna dalam segala hal, kenapa jatuh ke tangan pria yang bahkan tidak punya pekerjaan tetap?
Membayangkan itu saja sudah membuat Gerald kesal setengah mati.
Dia memandang Charlie dari atas ke bawah dengan tatapan meremehkan, lalu bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Ngomong-ngomong, kakak ipar ngapain di Emgrand Group?"
Charlie menjawab dengan santai, "Melamar pekerjaan."
"Melamar pekerjaan?!"
Gerald tertawa, tertawa yang terdengar penuh ejekan dan penghinaan.
"Memang kamu bisa apa? Berani-beraninya datang ke Emgrand Group untuk mencari kerja?"
Charlie mengerutkan kening. Rahangnya sedikit mengeras.
"Memang ada hubungannya apa aku mencari kerja dengan kamu?"
Wendy langsung menyela dengan suara tajam. Dia melipat tangannya di depan dada, menatap Charlie dengan wajah penuh kebencian.
"Memang Gerald salah apa?!" bentak Wendy. "Dia cuma bilang kenyataan! Kamu butuh gelar akademik, apa kamu punya ijazah? Kamu cuma gelandangan jalanan!"
"Andai kamu punya kemampuan, apa kamu punya prestasi? Kamu bajingan tidak berguna!"
"Siapa yang mau mempekerjakan kamu? Bahkan kalau kamu melamar sebagai satpam di Emgrand Group, mereka juga nggak akan nganggap kamu! Sadar diri saja! Lebih baik kamu memungut sampah di jalanan. Setidaknya kamu bisa dapat tiga ribu yuan sebulan!"
Setelah berbicara, Gerald melempar botol minuman plastik kosong ke arah kaki Charlie. Botol itu jatuh dan menggelinding pelan di aspal.
"Hei," kata Gerald dengan nada mengejek. "Jangan bilang aku nggak peduli sama kamu. Ambil botol kosong itu dan tukarkan dengan uang. Lumayan buat makan siang."
Wendy tertawa keras. Suaranya memekakkan telinga.
Gerald tersenyum lebar, seolah dia baru saja melakukan hal paling mulia di dunia.
"Meskipun kamu pecundang," lanjut Gerald dengan nada sok baik hati. "Kamu tetap kerabat. Aku akan mendukungmu sebisaku. Kebetulan aku bersahabat dengan Wakil Direktur Emgrand Group. Aku bisa merekomendasikan kamu supaya dia memberikan kamu pekerjaan membersihkan toilet."
Charlie tersenyum dingin.
Senyum itu bukan senyum ramah. Itu adalah senyum seorang pria yang sudah lelah dengan kebodohan orang lain.
"Pekerjaan aku urusan aku sendiri," kata Charlie dengan nada tenang tapi tegas. "Kamu tidak perlu memikirkannya. Yang harus kamu cemaskan adalah dirimu sendiri. Emgrand Group perusahaan besar. Aku percaya mereka tidak mau berkongsi dengan sampah berkualitas rendah sepertimu."
Gerald langsung membeku. Wajahnya berubah merah padam.
"SIAPA YANG KAMU SEBUT SAMPAH?!" teriaknya dengan suara keras.
Charlie menjawab dengan nada jijik, "Kamu. Sampah."
Selesai bicara, Charlie terlalu malas untuk meladeni Gerald lagi. Dia berbalik dan berjalan menuju gedung Emgrand Group.
"SIALAN! BERHENTI KAMU!" Gerald langsung berlari cepat menyusul Charlie hingga ke pintu masuk lift.
Tangannya sudah mengepal erat. Dia ingin memberi Charlie pelajaran terbaik, paling tidak menampar wajahnya dua kali untuk mengingatkan bahwa dia telah membuat orang yang salah jengkel.
Tapi kemudian, Gerald sadar di mana dia berada.
Ini adalah gedung Emgrand Group. Kalau dia melakukan sesuatu yang kasar di sini, reputasi keluarga White bisa hancur. Kerja sama mereka bisa dibatalkan. Ayahnya akan murka.
Gerald menahan napas dalam-dalam. Tangannya gemetar karena menahan amarah.
"Aku melepasmu kali ini," desis Gerald dengan suara rendah. "Tapi jangan berharap keberuntungan lain waktu!"
Charlie mendengus dingin. Dia memasuki lift dan berbalik menatap Gerald dengan tatapan tenang tapi tajam.
"Gerald," katanya dengan nada pelan namun penuh ancaman. "Kamu pikir kamu hebat? Percayalah, kamu akan segera mengetahui harga dari kesombongan."
"PERSETAN!" Gerald hendak melangkah masuk ke dalam lift.
Tapi Wendy mengulurkan tangannya dan menahannya. Wajahnya penuh dengan ekspresi jijik.
"Gerald, jangan naik lift berbarengan dengan sampah seperti dia," kata Wendy dengan nada menghina. "Nanti kamu mati lemas mencium bau busuknya."
Gerald mengangguk. Dia mengerti. Dia tidak bisa berbuat apa-apa di sini.
"Aku melepaskanmu sekarang," ucapnya dengan dingin. "Tapi tunggu saja nanti!"
Charlie tidak menjawab. Pintu lift perlahan tertutup, menghilangkan wajah Gerald dan Wendy dari pandangannya.
Begitu pintu tertutup sempurna, Charlie menghela napas panjang. Bahunya turun, tubuhnya sedikit rileks. Musik elevator yang lembut mengalir dari speaker kecil di langit-langit lift.
Charlie menekan tombol untuk lantai paling atas, lantai di mana ruang direktur berada.
Stephen Thompson sudah mengatur semuanya untuknya. Orang yang bertanggung jawab langsung untuk mengelola Emgrand Group adalah seorang wanita bernama Doris Young.
Doris adalah nama yang terkenal di Aurous Hill.
Dia dikenal sebagai pekerja keras yang ulet dan cerdas. Tidak hanya memiliki pesona kecantikan yang menawan, tapi dia juga punya kemampuan kerja yang sangat handal. Bahkan di usia yang masih muda, dia sudah dipromosikan menjadi Wakil Direktur Emgrand Group, posisi yang jarang diberikan pada wanita seusianya.
Ketika keluarga Wade mengakuisisi Emgrand Group, direktur lama turun tahta. Tapi Doris dipertahankan untuk membantu direktur baru, siapa pun itu.
Begitu mata mereka bertemu, Doris terlihat terkejut.
Dia tidak menyangka Tuan Muda Charlie yang dibicarakan Stephen Thompson ternyata masih muda, dan tampan.
Doris langsung tersadar dari keterkejutannya. Dia tidak berani menunda, langsung melangkah maju dengan sikap hormat.
"Tuan Wade," katanya dengan suara sopan tapi penuh kehangatan. "Silakan masuk ke ruangan saya."