Wendell melarikan diri dari aula dengan langkah tersandung. Wajahnya pucat. Tubuhnya gemetar. Dia tidak berani menoleh ke belakang.
Saat dia hampir sampai di pintu keluar, Harold baru saja masuk. Di belakangnya ada Wendy, saudara perempuannya, bersama Gerald, tunangannya. Di sebelah Gerald, ada juga seorang pria muda yang mengenakan pakaian mewah. Wajahnya agak mirip dengan Gerald. Dia terlihat sombong, dengan dagu terangkat tinggi.
Harold bertemu langsung dengan Wendell yang sedang terburu-buru. Dia mengernyitkan dahi, lalu buru-buru berkata.
"Oh, bro Wendell! Baru saja aku dengar telah terjadi sesuatu pada keluargamu? Benarkah?"
Wendell mendorongnya dengan putus asa. Suaranya terdengar bergumam di mulutnya, tidak jelas.
"Sudah tamat, sudah tamat, tamat."
Harold bertanya lagi dengan nada prihatin, meskipun matanya tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali.
"Saudara Wendell, ada apa denganmu?"
Wendell menggelengkan kepalanya dengan panik, tidak berani berkata apa-apa.
Aku yakin jika aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak aku katakan, aku akan nyawaku akan melayang besok.
Dia melepaskan diri dari tangan Harold dan berlari putus asa keluar aula.
Harold melihat ke belakang dan menghela napas. Suaranya terdengar penuh kekecewaan.[1]
"Aku kira keluarganya benar-benar bangkrut. Sial, bukannya ini terlalu cepat? Kemarin baik-baik saja, hari ini sudah bangkrut!"
Kemudian, saat Harold melihat Charlie dan Claire berdiri di dekat meja makan, dia memiliki ide buruk lain. Sebuah senyum licik muncul di sudut bibirnya. Dia segera menyapa Claire dan berkata dengan nada ramah palsu.
"Claire, izinkan aku memperkenalkanmu kepada tamu terhormat ini. Ini adalah sepupu Gerald, Kevin White. Putra tertua dari White Group."
Dia menoleh ke pria muda di sampingnya dan melanjutkan dengan wajah menyanjung.
"Bro Kevin, ini sepupuku, Claire."
Begitu diperkenalkan, mata Kevin langsung terfokus pada Claire. Tatapannya menelusuri wajah Claire dengan jelas, tidak menyembunyikan kekagumannya. Mendengar kata-kata itu, dia dengan cepat mengulurkan tangannya dan berkata.
"Halo Claire, aku sudah lama mendengar kecantikan putri keluarga Wilson. Hari ini aku melihatnya langsung. Kecantikannya benar-benar sesuai dengan reputasinya."
Gelombang ketidakpuasan melintas di mata Charlie. Tangannya yang menggantung di samping tubuh mengepal perlahan. Napasnya tertahan.
Tidak ada yang bisa dilakukan tentang istrinya yang cantik. Seperti lalat yang terbang satu demi satu, tidak pernah berhenti mengusirnya sampai mati.
Charlie maju dan mengulurkan tangannya, berjabat tangan dengan Kevin. Berkata dengan nada dingin.
"Halo, saya suami Claire."
Kevin menatap Charlie dari atas ke bawah. Mimik menghinanya terpampang jelas. Dia menarik tangannya dengan cepat, seolah menyentuh sesuatu yang menjijikkan.
Berkata dengan acuh tak acuh.
"Aku tidak menyangka Claire sudah menikah denganmu. Bagai sekuntum bunga yang tersangkut di kotoran sapi."
Wendy buru-buru menjelaskan di sampingnya, suaranya penuh nada meremehkan.[1]
"Kakak Kevin, sampah ini menantu keluarga Wilson kami. Dia tidak memiliki pekerjaan dan juga kemampuan!"
Selesai berbicara, Wendy sengaja mengedipkan mata pada Kevin. Senyum jahil terpampang di wajahnya.
"Kakak Kevin, setelah aku dan Gerald menikah, kita akan menjadi keluarga besar. Kita harus lebih banyak berkomunikasi saat itu."
Kevin secara alami tahu apa yang dimaksud Wendy. Ini untuk mendorongnya untuk terus mengejar Claire. Dia tersenyum dan berkata dengan nada penuh percaya diri.
"Nona Claire begitu cantik. Tentu saja aku akan senang bisa menghabiskan banyak waktu bersamanya."
Pada saat ini, Charlie juga melihat Elaine bersama Jacob datang menghampiri mereka. Elaine terlihat bersemangat, wajahnya berseri-seri. Begitu tiba, dia langsung menghampiri Claire.
"Claire, apa kamu sudah mendengar keluarga Jones bangkrut!"
Claire bertanya dengan heran, matanya melebar.
"Apa? Kapan terjadinya?"
Elaine menarik napas panjang, lalu menjawab dengan nada kecewa.
"Baru saja! Tadinya aku pikir saat kamu dan Charlie bercerai, kamu bisa menikahi Wendell. Sekarang ada kejadian ini, sudah tidak ada lagi kemungkinan."
Charlie merasa tertindas. Dadanya terasa sesak. Napasnya berat.
Elaine ini bodoh. Dia tidak tahu kalau menantunya ini adalah menantu dengan kekayaan sebenarnya.
Kevin melihat Elaine, dia segera menghampiri dan memperkenalkan diri dengan senyum lebar.
"Anda pasti ibunya Claire? Bibi, saya sepupu Gerald, Kevin White. Anda sangat cantik, wajar saja anak Anda, Claire, terlahir cantik."
Elaine mendengar bahwa Kevin adalah sepupu Gerald, putra tertua dari keluarga White. Dia adalah seorang putra dari keluarga kaya! Matanya langsung menyala, dan dia berkata dengan antusias.
"Ya, saya ibunya Claire. Apakah kamu dan Claire berteman?"
Kevin mengangguk dan tersenyum dengan ramah.
"Kami baru bertemu dan berteman hari ini!"
Semburat kegembiraan terpancar dari wajah Elaine. Dia mengangguk dan berkata dengan nada terlalu bersemangat.
"Ayo kita duduk, jangan berdiri saja Tuan Muda White. Putri kami cantik, baik dan jujur. Kalian anak muda, harusnya lebih sering berjumpa."
Claire langsung menyela dan menegur ibunya dengan nada kecewa.
"Buu!"
Elaine ingin melanjutkan kata-katanya, tapi Claire menahan tangannya dan memberi isyarat untuk memperhatikan panggung.
Nyonya Wilson sudah berdiri di hadapan yang hadir. Lampu sorot menyinari dia, membuatnya terlihat seperti ratu di tengah keramaian. Dia melihat sekeliling penuh semangat, meraih mikrofon dan berkata sambil tersenyum.
"Pertama-tama, atas nama keluarga Wilson, saya ingin menyambut semua teman dan rekanan yang telah datang ke perjamuan kami."
Tepuk tangan riuh terdengar di seluruh ruangan.
Nyonya Wilson melanjutkan dengan suara yang penuh wibawa.
"Selanjutnya, mari kita sambut Wakil Direktur Emgrand Group, Nona Doris Young."
Lampu sorot bergerak, menyinari barisan kursi paling depan. Nona Young mengenakan gaun malam hitam, memperlihatkan sosoknya yang sempurna yang memikat semua orang. Di bawah cahaya, dia bersinar seperti peri, dan semua pria di tempat itu tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dirinya.
Wakil direktur Emgrand Group memiliki kecantikan yang langka! Semua hal terkait dirinya cukup menarik perhatian semua orang.
Doris berdiri, dia mengangguk dengan elegan ke arah hadirin. Saat matanya menemukan Charlie di antara kerumunan, matanya diam sejenak sebelum memandang berkeliling kembali.
Nyonya Wilson melanjutkan dengan nada penuh kebanggaan.
"Sebelumnya, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Emgrand Group karena telah mempercayakan proyek penting kepada keluarga Wilson. Keluarga Wilson harus berupaya sepenuh tenaga untuk memenuhi kepercayaan Emgrand."
"Kedua, kami juga ingin memperkenalkan junior yang luar biasa dari keluarga Wilson kepada seluruh rekan kami. Jika bukan karena dia, kami tidak akan bisa mendapatkan kerja sama dengan Emgrand."
"Selain itu, setelah diskusi bersama dewan direksi, kami memutuskan untuk merekomendasikan dia menjadi Direktur Wilson Group. Posisi direktur ini akan bertanggung jawab penuh atas kerja sama dengan Emgrand Group!"
Elaine berkata penuh semangat, matanya berbinar.
"Oh, Claire! Saatnya kamu naik ke atas panggung!"
Claire sudah menyiapkan diri untuk naik ke panggung. Tapi jantungnya berdegup cepat. Tangannya gemetar. Dia masih merasa gugup.[1]
Charlie menatap Claire untuk memberi dukungan dan semangat. Dia tersenyum tipis, mencoba menenangkan istrinya.
Harold menatap Claire yang penuh kegembiraan, menampakkan senyum licik di sudut mulutnya.
Nyonya Wilson juga melihat ke arah meja dan bersiap berkata-kata sambil tersenyum lebar.
"Kami perkenalkan direktur baru kami, HAROLD WILSON. Silahkan naik panggung!"
Claire langsung membeku tak bergerak. Tubuhnya kaku. Napasnya tertahan.
Dia menoleh ke samping dengan tidak percaya, melihat Harold melangkah ke atas panggung dengan kepercayaan diri dan wajah bangga.
Mata Charlie menjadi dingin seketika. Tangannya mengepal erat. Rahangnya mengeras.
Setelah menyeberangi sungai kemudian menghancurkan jembatan dengan satu tangan!
Keluarga Wilson telah memanfaatkan Claire, kemudian meninggalkannya tanpa mempedulikan perasaannya sama sekali!
Mata Claire memerah. Air matanya mulai mengalir dari matanya. Dadanya naik turun, napasnya tersengal-sengal.
Kemudian dia berdiri dan berlari keluar pintu tanpa melihat ke belakang.
Ada perasaan bahagia ketika dia datang. Namun betapa putus asanya dia sekarang!
Charlie mengamati Claire pergi. Wajahnya bahkan lebih dingin. Napasnya memburu. Amarahnya berkobar di dalam dada.
Berani sekali mereka memperlakukan istrinya dengan sewenang-wenang. Mereka benar-benar mencari kematian!
Sementara itu, Harold berdiri di atas panggung dan berkata dengan bangga, suaranya keras dan penuh percaya diri.
"Terima kasih untuk kepercayaan perusahaan yang diberikan pada saya. Saya akan melakukan yang terbaik sebagai direktur baru. Saya pasti akan mengerjakan dan menyelesaikan proyek dari Emgrand Group dengan sempurna!"
Nyonya Wilson mengangguk puas, mengambil mikrofon dan berkata dengan nada penuh kebanggaan.
"Hal penting lainnya adalah, kami beruntung bisa mengundang Tuan Wade, direktur baru dari Emgrand Group! Silakan beri tepuk tangan meriah untuk Tuan Wade!"
Hadirin bertepuk tangan menggemakan seisi ruangan aula! Suara tepuk tangan terdengar nyaris memekakkan telinga.
Semua tamu malam ini ingin melihat secara langsung direktur baru Emgrand Group. Semua orang tak sabar ingin melihatnya. Semua orang menunggu di kursinya masing-masing, penasaran siapa yang akan berdiri saat ini.
Seseorang bahkan berkata dengan nada bersemangat.
"Aku berani tebak bahwa direktur misterius Emgrand Group adalah orang yang sama dengan pria super kaya yang membuat keributan di Toko Emerald Court dan menyebar di Internet!"
Yang lain menambahkan dengan antusias.
"Aku juga berpikir itu sangat mungkin! Pria kaya raya itu tidak aku kenal. Mungkin dia berasal dari lingkaran super elit Aurous Hill!"
Suara lain terdengar penuh kekaguman.
"Ya Tuhan! Berarti direktur baru Emgrand Group adalah orang super kaya dan paling kuat di Aurous Hill sekarang?"
"Aku berharap bisa melihat wajah aslinya!"
Dalam kemeriahan tepuk tangan yang masih berlangsung, Charlie dengan wajah dingin tiba-tiba perlahan berdiri di tengah pandangan semua yang hadir.
Makna Filosofis:
"Topeng Terkoyak di Pesta Pengkhianatan" mengandung makna filosofis tentang bagaimana kedok kepalsuan akan terbuka di momen yang paling tidak terduga, dan pengkhianatan akan membawa konsekuensi yang tidak bisa dihindari. Topeng dalam judul ini melambangkan identitas Charlie yang selama ini tersembunyi, sebuah topeng yang akan segera terkoyak di depan semua orang. Sementara pesta pengkhianatan menggambarkan perayaan keluarga Wilson yang seharusnya menjadi momen kebahagiaan Claire, namun berubah menjadi pengkhianatan paling menyakitkan yang dia alami. Keluarga Wilson memanfaatkan Claire untuk mendapatkan kontrak Emgrand Group, lalu merebut posisi direktur yang seharusnya menjadi haknya dan memberikannya kepada Harold. Filosofi ini mengajarkan bahwa setiap pengkhianatan akan bertemu dengan keadilan, dan topeng kepalsuan tidak akan bisa bertahan selamanya. Charlie dalam chapter ini akan membuktikan bahwa pengkhianatan terhadap orang yang dia cintai akan dibayar mahal, dan topeng identitasnya yang akan terkoyak akan menjadi awal dari pembalasan yang menghancurkan.