Setelah meninggalkan toko perhiasan Emerald Court, Charlie tidak langsung pulang.
Dia ingin memberikan serangkaian kejutan untuk istrinya di hari jadi pernikahan mereka. Kejutan ini bukan hanya kalung zamrud, Charlie juga ingin merayakan pesta pernikahan yang romantis untuk Claire.
Pada awalnya, ketika Charlie dan Claire menikah, semua terjadi atas desakan kakek Claire, Tuan Wilson Tua. Mereka menikah dengan tergesa-gesa, tanpa ada waktu untuk mengadakan resepsi pernikahan yang layak.
Tuan Wilson sendiri sebenarnya ingin memilih hari yang baik dan mengadakan resepsi pernikahan yang besar untuk cucu perempuannya. Namun tak lama setelah keduanya menerima akta nikah, kakek itu sakit parah dan harus dirawat di rumah sakit. Resepsi pernikahan pun ditunda tanpa batas waktu.
Kemudian, Tuan Wilson wafat. Dan Charlie tidak memiliki satu orang pun di keluarga Wilson yang peduli padanya. Resepsi pernikahan itu menjadi semakin mustahil, seperti mimpi yang tidak akan pernah terwujud.
Tapi sekarang dia kaya raya. Dia punya uang. Dia punya kekuasaan. Dia harus membayar hutang batin kepada istrinya, memberikan pesta pernikahan yang pantas dia dapatkan sejak dulu.
Saat memikirkan lokasi pernikahan, yang pertama muncul dalam benaknya adalah Sky Garden di Shangri-La Hotel.
Shangri-La saat ini adalah hotel terbaik di Aurous Hill. Hotel ini mencakup area yang sangat luas, dengan dekorasi yang sangat mewah, kristal menggantung di langit-langit, marmer mengkilap di lantai, lukisan mahal menghiasi dinding. Bahkan ada pusat perbelanjaan besar dan mewah di dalam gedung yang sama.
Sky Garden berada di lantai tertinggi hotel. Alasan mengapa tempat itu disebut Sky Garden adalah karena seluruh atap dan dindingnya terbuat dari kaca kristal yang transparan. Dari luar, tempat itu terlihat seperti taman besar yang menggantung di udara, indah, megah, dan penuh keajaiban.
Ini juga merupakan aula perjamuan terbesar dan termewah di Aurous Hill. Jika pernikahan dilangsungkan di sini, biayanya setidaknya beberapa juta yuan. Tapi Charlie kaya sekarang. Jutaan yuan bukan apa-apa di matanya. Selama dia bisa membuat istrinya bahagia, itu menjadi lebih penting dari apa pun.
Jadi dia datang ke Shangri-La Hotel dengan tujuan memesan Sky Garden pada tanggal ulang tahun pernikahan mereka.
Namun, Charlie tidak tahu bahwa Shangri-La Hotel menerapkan layanan berbasis keanggotaan yang sangat ketat.
Mau makan, menginap, atau mengadakan jamuan, tamu harus memiliki kartu anggota terlebih dahulu. Dan setiap tingkat keanggotaan memberikan layanan yang berbeda.
Anggota biasa hanya bisa makan di lobi dan hanya bisa menginap di kamar standar. Anggota Silver bisa makan di ruang privat dan tinggal di kamar mewah kelas atas. Anggota Gold bisa makan di ruang privat mewah dan tinggal di suite mewah. Anggota Platinum bisa makan di Sky Garden dan tinggal di suite mewah terbaik.
Dan level tertinggi adalah Diamond Member.
Hanya tamu dengan keanggotaan Diamond yang bisa tinggal di president suite. Dan hanya anggota Diamond saja yang bisa memesan seluruh Sky Garden untuk jamuan pribadi mereka.
Untuk mendapatkan keanggotaan di atas Gold, tamu tidak bisa membelinya dengan uang. Keanggotaan itu hanya bisa diperoleh melalui undangan khusus, atau diberikan pada mereka yang memiliki status sosial memadai dan pengaruh besar.
Charlie datang ke Shangri-La Hotel dengan langkah percaya diri. Tapi sebelum dia sempat memasuki pintu utama, dia dihentikan oleh beberapa pria yang mengenakan setelan hitam, petugas keamanan hotel yang berdiri dengan postur tegap dan tatapan tajam.
"Maaf, Pak," kata salah satu dari mereka dengan nada datar. "Tolong tunjukkan kartu anggota Anda."
Pakaian yang dikenakan Charlie nilainya tidak sampai dua ratus yuan. Kaus putih polos, celana jeans lusuh, sepatu Adidas empat garis yang sudah pudar. Jauh berbeda dengan para tamu lain yang mengenakan pakaian cerah dan mewah, jas mahal, gaun elegan, jam tangan berkilauan. Charlie terlihat sangat berbeda, seperti orang yang salah tempat.
Charlie menjawab dengan sopan.
"Saya ingin menemui manajer dan membincangkan pemesanan ruang."
Pria itu berkata dengan dingin, nada yang tidak bisa dibantah.
"Maaf. Anda tidak bisa masuk tanpa kartu keanggotaan."
Charlie bertanya lagi dengan sabar.
"Kalau begitu, bisakah saya mengajukan kartu keanggotaan sekarang?"
Pria tersebut menggelengkan kepalanya dengan tegas.
"Maaf. Kartu anggota hanya bisa diproses melalui undangan."
Kening Charlie berkerut. Dia berpikir bahwa Shangri-La terlalu merepotkan. Terlalu banyak aturan. Terlalu rumit.
Dia bingung harus berbuat apa. Tapi tiba-tiba, dia teringat sesuatu. Dulu, dia pernah didaftarkan oleh Tuan Wilson untuk masuk Universitas Aurous Hill dan menjadi satu angkatan dengan istrinya. Ada teman sekelas kuliah bernama Sabrina Lee. Dia bekerja di hotel ini!
Charlie segera mengeluarkan ponselnya dan menelepon Sabrina.
Setelah menjelaskan situasinya, bahwa dia ingin mengajukan keanggotaan dan memesan Sky Garden, Sabrina segera menjawab dengan nada ramah.
"Ketua kelas! Serahkan masalah ini padaku. Aku segera ke sana!"
Charlie buru-buru berterima kasih. Walaupun hanya satu tahun mereka sekelas di kuliah, masih ada rasa persahabatan di antara mereka. Dia harus membalas budi pada Sabrina di masa depan.
"Hai, Ketua Kelas!"
Seruan seorang wanita terdengar dari arah pintu hotel.
Charlie menoleh. Dia melihat seorang wanita mengenakan pakaian formal, blazer hitam ketat, rok pensil pendek, sepatu hak tinggi. Riasan tebal menutupi wajahnya, bibir merah menyala, bulu mata panjang palsu. Dia berjalan dengan gaya centil keluar dari hotel, pinggulnya bergoyang, langkahnya percaya diri.
Sabrina?
Dia telah banyak berubah! Hampir saja Charlie tidak bisa mengenalinya!
Melihat wanita centil itu, dua satpam berpakaian hitam di pintu buru-buru membungkuk dan menyapa dengan hormat.
"Nona Lee."
Charlie tersenyum ramah.
"Sabrina," katanya dengan nada tulus. "Kita sudah tidak ketemu beberapa tahun. Kamu sekarang menjadi manajer di Shangri-La? Itu keren!"
Sabrina tersenyum lebar, senyum yang terlihat manis tapi ada sesuatu yang aneh di baliknya.
"Sama-sama, Ketua Kelas," jawabnya dengan nada rendah hati. "Aku sebenarnya hanya seorang manajer rendah di departemen personalia. Aku hanya manajer junior di tingkat menengah atau bawah."
Charlie memuji dengan tulus.
"Itu sudah sangat bagus," katanya. "Aku dengar kalau manajemen Shangri-La memiliki kualifikasi sangat tinggi. Kamu benar-benar luar biasa!"
Sabrina tersenyum puas. Lalu dia menatap dua satpam berbaju hitam di sampingnya dengan tatapan dingin, tatapan yang tajam dan penuh otoritas.
"Apakah kalian berdua yang menghalangi Ketua Kelas universitas saya di pintu dan tidak mengizinkannya masuk?" tanyanya dengan nada tegas.
Keduanya saling memandang. Salah seorang dari mereka menjawab dengan gugup.
"Maaf, Nona Lee. Saya tidak tahu ini teman sekelas Anda di kampus. Dia tidak memiliki kartu anggota. Saya hanya menjalankan aturan hotel."
Sabrina mendengus dingin.
"Aturan adalah aturan, tapi manusia itu makhluk hidup. Apa kamu tidak mengerti kebenaran ini?"
Charlie berpikir bahwa Sabrina akan menghukum mereka karenanya. Dia buru-buru angkat bicara dengan nada lembut.
"Sabrina, jangan mempersulit mereka. Mereka hanya melakukan tugas."
Sabrina memandang Charlie. Tiba-tiba, dia tertawa, tawa yang terdengar aneh. Lalu mimik wajahnya berubah total. Senyumnya melebar, tapi matanya dingin. Dia berkata dengan nada sinis, nada yang penuh dengan penghinaan dan kebencian.
"Ketua Kelas yang baik," katanya sambil mencibir. "Kamu itu terlalu serius. Apa kamu benar-benar berpikir aku akan menghukum staf untukmu?"
Charlie mengerutkan kening. Ada yang tidak beres. Suasana tiba-tiba berubah.
"Sabrina," tanyanya dengan hati-hati. "Apa maksudmu?"
"Apa maksudku?" Sabrina menyeringai. Wajahnya penuh dengan ekspresi jahat. "Apakah masih belum jelas? Kamu masih ingin memasuki Shangri-La? Aku beri tahu ya, JANGAN MIMPI!"
Charlie mengepalkan tinjunya. Rahangnya mengeras. Napasnya tertahan.
"Apa maksudmu?" tanyanya lagi dengan suara yang sedikit bergetar karena menahan amarah.
"Aku menghinamu bodoh!" Sabrina tertawa keras, tawa yang nyaring dan penuh kemenangan. "Aku sudah tidak menyukaimu sejak kuliah! Aku hanya tahu kalau kamu itu pecundang! Kamu bahkan tidak mampu membeli jajanan gorengan daging di kafetaria!"
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada yang semakin tajam.
"Apakah kamu masih menjadi ketua kelas? Apakah kamu masih mengomentari prestasi akademisku? Bah! Aku bahkan tidak melihat ada yang baik darimu!"
Charlie menatapnya dengan tatapan dingin. Suaranya pelan, tapi setiap katanya terdengar seperti pukulan.
"Sabrina. Setahuku, aku tidak pernah memprovokasimu. Mengapa sekarang kamu mengejekku?"
Makna Filosofis Judul: "Dendam Lama yang Tersembunyi di Balik Senyum Palsu" mencerminkan filosofi bahwa tidak semua senyuman adalah tanda ketulusan, dan tidak semua bantuan yang ditawarkan berasal dari niat baik. Sabrina yang menyambut Charlie dengan hangat di telepon ternyata menyimpan dendam dan kebencian yang mengakar sejak masa kuliah. Judul ini mengajarkan bahwa kadang luka lama yang tidak pernah diobati akan membusuk menjadi racun yang meledak pada saat yang tidak terduga. Senyum palsu Sabrina adalah topeng yang menutupi iri hati dan inferioritas yang ia rasakan terhadap Charlie sebagai ketua kelas yang pernah mengomentari prestasinya. Filosofi ini mengingatkan bahwa kita tidak pernah benar-benar tahu apa yang tersimpan di hati orang lain, dan bahwa kadang orang yang tersenyum paling manis adalah mereka yang menyimpan pisau paling tajam di belakang punggung mereka. Dendam yang tidak diungkapkan akan menjadi api yang membakar dari dalam, menunggu kesempatan untuk meledak dan menghancurkan.[1]